Четверо последователей Христа были заключены в тюрьму за организацию христианских похорон. Их обвинили в «нарушении местных обычаев и традиций».
Половина всех христиан в Лаосской Народно-Демократической Республике - католики. Многие из них принадлежат к этническим меньшинствам. Развитие церкви произошло благодаря европейским и американским миссионерам, которые действовали до того, как после войны во Вьетнаме в 1975 году к власти пришло партизанское движение Патет Лао. С тех пор христианство широко изображалось местными властями как иностранная религия с обычаями конкистадоров, стремящихся «разрушить местные анимистические верования и буддизм».
В связи с этим в начале июля в провинции Хаммуан были задержаны четыре христианина после поездки в деревню, чтобы в последний раз попрощаться с покойным соверующим. Власти провинции сочли христианскую церемонию противоречащей местным обычаям и арестовали ответственных за организацию похорон.
Один из лаосских официальных лиц на Радио Свободная Азия прокомментировал это: «Когда кто-то умирает, мы стараемся помочь, делая пожертвования, делясь едой и прося [буддийских] монахов прийти и помолиться в доме умершего», - сказал чиновник. «Но [христиане] хотят делать то, что нарушает наши традиционные обычаи».
Задержанным официально не предъявлено никаких обвинений в совершении какого-либо преступления, но они остаются в тюрьме до решения властей о дальнейшем разбирательстве.
Между тем, жены и дети заключенных сельских жителей сталкиваются с растущими трудностями из-за «потери дохода и неуверенности в судьбе четырех мужчин», сообщает «Голос мучеников», международная некоммерческая группа, миссия которой состоит в защите прав преследуемых христиан во всем мире. Мир.
Христиане составляют около 2 процентов из 7 миллионов граждан Лаоса, и как религиозное меньшинство в значительной степени однородной нации они регулярно сталкиваются с различными формами дискриминации, включая явные злоупотребления со стороны судебной системы. Бедность, отсутствие инфраструктуры и гористая местность также делают евангелизацию серьезной проблемой, но смелые евангелисты поддерживают рост Церкви даже в условиях постоянных преследований.